Wir feiern 15 Jahre UNESCO-Weltnaturerbe
Wenn von UNESCO-Weltnaturerbe die Rede ist, denken viele zunächst an spektakuläre Landschaften und Naturphänomene wie die Galapagos-Inseln. Doch auch die stillen Giganten Europas gehören dazu: die Alten Buchenwälder Deutschlands. Sie stehen für Europas ursprüngliche Wildnis und für eine weltweit einzigartige Waldgeschichte. Am 25. Juni 2011 wurden fünf der wertvollsten, intakten alten Buchenwälder in Deutschland als „UNESCO-Weltnaturerbe“ ausgezeichnet – Serrahn und Jasmund in Mecklenburg-Vorpommern, Kellerwald in Hessen, Hainich in Thüringen und Grumsin in Brandenburg. Das Welterbe umfasst insgesamt 93 Waldgebiete in 18 Ländern Europas. Weltweit ist es das einzige Welterbe, das so viele Staaten miteinander verbindet – gemeinsam für den Schutz der alten Buchenwälder.
Im 15. Jubiläumsjahr 2026 erinnern zahlreiche Veranstaltungen in Berlin, Potsdam und den Welterbe-Gebieten an die Bedeutung dieser außergewöhnlichen Wälder. Der Bund und die beteiligten Länder würdigen die Erfolge des Schutzes und blicken auf die Herausforderungen der Zukunft. Auch das Nationalpark-Zentrum KÖNIGSSTUHL vermittelt ihre Geschichte. Ein Herzstück im Jubiläumsjahr ist die Sonderausstellung „Wir sind Europas Wildnis“ im Kreidesaal. Besonders gefeiert wird am Tag der Einschreibung und somit am eigentlichen Geburtstag, den 25. Juni, im Nationalpark-Zentrum. Die Premiere des Welterbe-Films und eine virtuelle 360-Grad-Erlebnistour machen dieses Naturjuwel auf eine ganz besondere Art und Weise erlebbar. Zum offiziellen Festakt würdigt der Minister für Klimaschutz, Landwirtschaft, ländliche Räume und Umwelt Dr. Till Backhaus das 15-jährige Jubiläum der UNESCO-Auszeichnung in besonderer Atmosphäre, denn eingerahmt wird die Jubiläumsfeier von der Kinder-Uni.
Etwa 400 Kinder aus Schulen der Region, von Greifswald bis Altenkirchen, machen mit. Hier wird Wissenschaft mitten im UNESCO-Weltnaturerbe lebendig. Sie erleben das Weltnaturerbe vom 25. bis 29. Juni 2026 in Form von Vorlesungen, Workshops und Forschungsangeboten direkt im Nationalpark. Themen wie Naturschutz, Klima, Energie und die Zukunft unserer Umwelt werden von Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftlern und Fachleuten praxisnah vermittelt. So entsteht Lernen zum Anfassen – genau dort, wo Natur ihre spannendsten Geschichten erzählt. Den Auftakt gibt der Naturschutzexperte Prof. Dr. Hans Dieter Knapp mit seiner Vorlesung. Er begleitete als Mitinitiator des Welterbes und Mitbegründer des Nationalparks Jasmund die Entwicklung des Schutzgebietes maßgeblich mit. Auch Professor Michael Succow bekommt einen „Kinder-Uni-Lehrstuhl“.
Die Festtage gehen mit kurzen Welterbe-Führungen, Mitmachangeboten und einer spannenden Welterbe-Rallye bis zum 28. Juni weiter – So macht das Nationalpark-Zentrum das Welterbe für Gäste jeden Alters erlebbar.
Auch in den anderen Welterbe-Gebieten ist jede Menge los. Am Samstag werden in Neustrelitz die Serrahner Welterbe-Buchen mit einem Festakt gefeiert. In Potsdam gibt es am 25. Juni eine Podiumsdiskussion unter dem Titel „Welterbe trotz(t) Krisen: Chancen und Herausforderungen für das Weltnaturerbe Buchenwälder“. In allen Gebieten können auf Exkursionen die Wälder von Welt natürlich auch hautnah erlebt werden.
Die Bedeutung des Weltnaturerbes Buchenwälder
Sie ist eine echte Europäerin, anpassungsfähig und durchsetzungsstark – die Rotbuche (Fagus sylvatica). Als dominierende Baumart prägt sie einen ganzen Lebensraum und breitete sich Jahrtausende lang über den europäischen Kontinent aus. Doch vor allem alte, naturnahe Buchenwälder sind heute sehr selten und seit langem zunehmend bedroht. Die Buchenwälder Deutschlands gehören zu den letzten großflächigen, naturnahen Buchenwaldgebieten Europas. Sie zeigen eindrucksvoll, wie sich Wälder ohne menschliche Eingriffe entwickeln können. Als Lebensraum für zahlreiche Tier-, Pflanzen- und Pilzarten erfüllen sie zudem wichtige Funktionen für den Klimaschutz, den Wasserhaushalt und die biologische Vielfalt. Ihr Schutz ist deshalb weit mehr als die Bewahrung schöner Landschaften – er ist eine Investition in die Zukunft kommender Generationen.
Das 15-jährige Jubiläum ist Anlass, die Einzigartigkeit dieser Wälder neu zu entdecken, ihre Bedeutung für Mensch und Natur zu würdigen und gemeinsam Verantwortung für ihren Erhalt zu übernehmen. Wer die Magie der alten Buchenwälder selbst erleben möchte, findet im Nationalpark Jasmund und am Nationalpark-Zentrum KÖNIGSSTUHL im Jubiläumsjahr zahlreiche Gelegenheiten dazu. Zwischen rauschenden Baumkronen, beeindruckender Kreideküste und spannenden Veranstaltungen wird deutlich: Dieses Welterbe lebt – und seine Geschichte wird jeden Tag weitergeschrieben.
Hier gibt es weitere Informationen zumWeltnaturerbe „Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas“.